前纽约州政治家和有影响力的普拉茨堡商人Smith M.Weed致力于倡导在普拉茨堡市建立一所州立师范学校。多次向纽约州参议院提出的建议可以追溯到1869年，最后一项法案正式在1859年1月12日由George S.Weed，Smith M.Weed的儿子提出，然后国会议员提出。在大会总干事Stephen Moffitt的坚决支持下，普拉茨堡师范和训练学校法案被纽约州两院立法机构通过，并于1889年6月由时任州长David B.Hill签署成为法律。董事会于1889年9月2日通过了官方章程以成立普拉茨堡市立师范与培训学校。普拉茨堡市立师范与培训学校正式于1890年9月3日上午举行了第一天的课程。学校的第一任校长是福克斯·霍尔顿博士（Dr.Fox Holden).

　　普拉茨堡市立师范与培训学校在1948年加入纽约州立大学系统，更名为纽约州立大学普拉茨堡学院。当学校成为纽约州立大学系统的一部分时，它从两年制教师机构转变到一个四年制的公立文理学院。20世纪60年代和70年代，纽约州立大学普拉茨堡学院以及纽约州立大学的整个体系都发展迅速。在这段时间内，校园里新建了更多的现代化建筑，包括安格尔学院中心，费恩伯格图书馆和几座高层宿舍。1978年以来，学生人数相对较少，入学人数为5900至6600人。入学人数最少的是2004年秋季学期，5,909人，1988年秋季入学人数最多，达6,594人。